Лианы — декоративные вьющиеся растения, некоторые из них красивоцветущие. Особая жизненная форма растений не позволяет им самостоятельно удерживаться в вертикальной плоскости.

Происхождение лиан не известно. В очень далекие времена лианообразной формы не существовало.

Лианы, по большей части, обитатели леса, где их развитие происходит под густым древесным пологом, из тени которого они стремятся вынести на свет свои гибкие побеги с листьями. По характеру прикрепления к опоре и по способу освоения вертикальных элементов, конструкций и плоскостей лианы делятся на: собственно вьющиеся, лазающие с помощью усиков и листовых черешков, «присасывающиеся» к опоре с помощью воздушных корней, или корнелазящие, а также цепляющиеся. При отсутствии опоры многие лианы стелются по земле.

Вьющиеся растения светолюбивые, некоторые выносят полутень. Преимущественно теплолюбивые виды, произрастающие в регионах с тропическим и субтропическим климатом. Общее количество видов деревянистых лиан на территории Европы составляет не более 2 % от всего списка флоры. В условиях средней полосы России насчитывается сравнительно немного видов. В основной массе лианы достаточно неприхотливы к почвенным условиям, предпочитают увлажненную, хорошо проницаемую, богатую элементами питания и органическим веществом почву.