В мире зеленых растений семейства кизиловых (лат. Cornaceae) выделен род кизил (лат. Cornus), включающий от 30 до 50 видов, подразделенных по ботаническим признакам на 4 подрода: дерен или кизил (Cornus), свидина (Swida), бентамидия (Benthamidia), хамепериклименум (Chamaepericlymenum).
Наиболее распространены и известны дёрен и свидина. Плоды кизила и бентамидии съедобны, а свидины для человека умеренно ядовиты.
С латыни сornus переводится как «рог», за особо прочную древесину, равную плотности тканей рогов копытных животных
Дерен (кизил) — удивительное растение, известное благодаря Гиппократу с IV века до н.э. Великий лекарь рекомендовал использовать плоды дерева для лечения желудка. Позже, народной медициной было установлено, что у дерена, известного больше как кизил, лечебны все части растения (корни, стебли, кора, листья, цветки и плоды).
Отдельными одновидовыми зарослями дёрены встречаются в Южной Америке и Центральной Африке. Растут в Средней и Южной Европе, в Западной Азии. Располагаются на опушках лесов, светлых полянах, в сообществе других кустарников равнинных и горных (Армения) мест, занимая каменистые участки и трещины скал.
Отличается медленным ростом в молодом возрасте и вертикально расположенными ветвями. С возрастом скорость роста увеличивается, а ветви, особенно старые нижние, приобретают горизонтальное расположение. Корневая система обычно разветвленная, глубоко проникающая в землю, но есть виды, чья корневая система довольно поверхностна. Молодые побеги желтоватого цвета, постепенно буреют. Зимой после листопада дерен привлекает внимание окраской побегов. Они приобретают разные оттенки серого, желтого, ярко-зеленого, темно-красного, бордового. Кора многолетних стеблей покрывается трещинами. Древесина становится очень плотной.
В дендрарии произрастают следующие виды и сорта дернов: