Рябина является растением, распространенным практически во всем мире. Она известна в европейских странах, популярна в Передней Азии, на Кавказе. Доходя до Крайнего Севера, в горах она поднимается до самой границы растительности, а там, уже приобретает вид кустарника. Интродуцирована повсюду в мире в зоне умеренного климата.
Очень серьезно селекцией рябины занимался знаменитый русский ученый прошлого века И. В. Мичурин. Им было выведено несколько новых гибридов этого замечательного растения.
Род рябин насчитывает более сорока разновидностей. Однако широко распространены далеко не все из них. России распространена в лесной и лесостепной зоне европейской части, на Северном Кавказе, на Урале. Чаще всего рябина представляет собой невысокое (от 5 до 10 м) дерево с идеально прямым стволом и густой кроной яйцевидной формы. Существуют и кустарниковые разновидности.
Растёт рябина отдельными экземплярами, не образуя сплошных зарослей, в подлеске или втором ярусе хвойных, смешанных, изредка лиственных лесов, на лесных полянах и опушках, между кустарниками. Теневыносливое и зимостойкое растение. К почве малотребовательна, но не выносит засоления, заболачивания.