Название рода является старинным латинским наименованием этого рода. Как первоначальное значение слова «роза» обычно принимают индогерманское «wrdho», что буквально означало куст с шипами. Это название розы у греков модифицировалось в «родон» или в диалектной форме «розон», а у римлян получило распространившуюся повсеместно форму «роза».

История садовых роз началась в конце XVIII — начале XIX веков. Существующее в настоящее время огромное разнообразие сортов роз образовано путём скрещивания и селекционного отбора нескольких сортов дикого шиповника. Многие сорта парковых махровых роз ведут своё происхождение от розы галльской (Rosa gallica), названной так за своё широкое распространение во Франции. Первое упоминание о выращивании роз в России относится к началу XVI века. Предполагается, что в Россию они попали через балканские славянские племена.

Листопадные, иногда вечнозеленые кустарники, реже лианы. Ветви прямостоячие или раскидистые, прямые или дуговидно изогнутые, иногда длинные, лазящие, плетистые. Обычно ветви и побеги с шипами и (или) со щетинками. Листья очередные, сложные, непарноперистые или тройчатые, изредка простые, с зубчатыми листочками. Цветки роз удивляют своим многообразием. Их размеры колеблются от 1,8 см до 18 см, количество лепестков может составлять от 5 до 128, существует до десятка различных форм цветка, цветки могут быть как одиночные, так и в соцветиях от трёх до двухсот штук. Очень разнообразна цветовая гамма: нет только чисто-синих. В большинстве случаев розы теплолюбивы, но есть виды, растущие в условиях сурового климата. Светолюбивы. Почвы могут быть любые по составу, но для садовых групп — хорошо удобренные.